Landskapet Norrbotten omfattar kusten från Piteå till Haparanda och skogsbygden innanför. Flera av landets största älvar rinner genom landskapet. Med undantag för Luleälven, är de flesta orörda och inte utbyggda för vattenkraft. Jordbruksbygderna finns i kustlandet och längs älvdalarna. Där ligger också städerna och de flesta tätorterna.
I gränstrakterna mot Finland talas både finska och svenska. Carl von Linné (forts.)